首轮结束后八强格局重新排序
NBA季后赛首轮落幕后，John Schuhmann在分区半决赛开打之际重新审视东西部八支晋级球队。榜单最鲜明的判断是，俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺目前最像真正的争冠队伍，其余六支过关球队则在首轮不同阶段暴露过脆弱之处。不过，实力排序并不等于系列赛结论，每一轮的对手、节奏和攻防压力都会变化，首轮打得艰难也未必堵死后续上升空间。
雷霆横扫背后是稳定的领先位置
头号种子雷霆在Shai Gilgeous-Alexander得到31分的带领下完成对菲尼克斯太阳的横扫，成为本年度首轮唯一以横扫方式晋级的球队。过去二十三年，每个赛季首轮都至少出现一次横扫，这一连续纪录可以追溯到2004年，也就是首轮改为七场四胜制后的第二年。今年除雷霆外，只有另一组对决在六场以内结束，因此大多数晋级者都经历了更长时间的消耗与检验。
首轮艰难不等于失去冠军机会
从爱体育登录查看对阵进程，到爱体育官方网站关注榜单变化，真正值得比较的是球队如何把首轮经验转化为分区半决赛的调整，而不是仅凭晋级场次给八强提前定性。
历史样本也支持这种谨慎态度。在此前二十三个完整七场四胜制赛季中，2007-08赛季凯尔特人与2013-14赛季马刺都曾打满七场才闯过首轮，另有四支最终夺冠的球队首轮用了六场。眼下雷霆和马刺占据实力榜前两位，但洛杉矶湖人与明尼苏达森林狼仍希望挑战两支自2月1日以来合计取得64胜12负的领跑者，半决赛的实际对抗才会检验优势能否延续。
节奏下降凸显季后赛攻防压力
数据为首轮比赛的紧张程度提供了另一种注解：十六支球队平均每百回合得到110.5分，每队每48分钟完成96.0个回合，均低于常规赛三十队的114.8分和100.2个回合。进攻效率、防守效率、净效率与比赛节奏需要结合解读；进入下一轮后，谁能在更慢的环境里保持得分质量，并限制对手的有效回合，可能比首轮的晋级比分更能说明竞争力。
